
Standbeeld van Strossmayer voor het HAZU
Josip Juraj Strossmayer (1815-1905) was behalve bisschop en politicus ook een groot kunstverzamelaar. Jarenlang streed hij voor meer Kroatische autonomie en raakte daardoor in onmin met de Oostenrijkers en Hongaren die in Kroatië de dienst uitmaakten. Strossmayer probeerde de positie van de Kroaten te versterken door samenwerking met de Serviërs, die al wel de facto onafhankelijk waren. Van politieke samenwerking kwam niet veel terecht, maar op cultureel gebied was Strossmayer succesrijker. Dankzij een grote gift zijnerzijds werd in 1860 de Joegoslavische Academie van Kunsten en Wetenschappen opgericht – met opzet “Joegoslavisch” genoemd om de verwantschap tussen de Zuid-Slavische volken te benadrukken. Uiteraard heet de instelling tegenwoordig de Kroatische Academie van Kunsten en Wetenschappen (HAZU) en is de voornaamste in zijn soort. De HAZU zetelt sinds 1883 in het bakstenen gebouw uit de Italiaanse neorenaissance. Sinds 1929 staat aan de zuidkant van het Academiegebouw Strossmayers standbeeld van, een werk van Ivan Mestrovic.